Impfen schützt
Dies offenbart ein Blick in die Vergangenheit. Anfang des 19. Jahrhunderts forderte eine Grippe-Pandemie (Pandemie oder Epidemie: eine auf große Gebiete übergreifende Seuche) weltweit 20 Millionen Todesopfer. Etwa zur gleichen Zeit starben an den Kinderkrankheiten Diphtherie, Keuchhusten und Scharlach 65.000 Kinder. Wie erfolgreich Impfungen sind, belegen die Zahlen der Kinderlähmung. Erkrankten 1961 noch 5000 Deutsche daran, nahmen die Zahlen dank einer großen Impfkampagne drastisch ab. Erst in den letzten Jahren tritt die Erkrankung auch in Europa wieder vermehrt auf. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) begründet dies durch den fehlenden Impfschutz. Erklärtes Ziel der WHO ist es, solche Infektionskrankheiten auszurotten.
Der Blick in die Zukunft zeigt, dass Impfungen vorerst nicht an Bedeutung verlieren. In den letzten 20 Jahren sind weltweit mindestens 30 neue Erreger beziehungsweise Infektionskrankheiten entdeckt worden - bekanntestes Beispiel: HIV. Fieberhaft wird seitdem nach wirksamen Medikamenten und Impfstoffen geforscht.
Welche Impfungen empfohlen werden, legt die Ständige Impfkommission am Robert-Koch-Institut (STIKO) jährlich aufs Neue fest.